Sunbeam Oldtimer kopen

Sunbeam Motor Car Company Limited was een Brits bedrijf dat vanaf 1905 personenauto’s bouwde in een fabriek in Wolverhampton. Bekende modellen waren de destijds sensationeel snelle Sunbeam 1000hp uit 1927, de Rapier gezinswagen uit 1957 en de kleine Imp uit 1963 die moest concurreren met de Mini. Het logo van het merk werd door de jaren heen een aantal malen gewijzigd maar de constante factor op alle logo’s bleef een kroontje boven de merknaam of boven een afbeelding van een leeuw. In 1976 viel het doek voor de merknaam Sunbeam, maar er verscheen in 1977 nog wel een Chrysler Sunbeam. Dit model werd, na de overname van Chrysler Europe door het Franse PSA, nog tot 1981 verkocht als Talbot Sunbeam.

De vroege geschiedenis van Sunbeam

In 1888 begon de Brit John Marston, een enthousiaste fietser, rijwielen te produceren met de merknaam Sunbeam. Vanaf 1899 begon het bedrijf te experimenteren met gemotoriseerde rijtuigen en werden met succes lange testritten gemaakt. In 1905 introduceerde de fabrikant de Sunbeam 12HP als eerste productiemodel. Van deze wagen met 2,6 liter viercilindermotor werden 172 exemplaren gebouwd. Tot het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 maakte het merk een periode van groei door met goedverkopende modellen als de 20HP uit 1908 en de 22HP uit 1911. Tijdens de oorlogsjaren werd het bedrijf ingezet voor de productie van militaire voertuigen en motoren voor vliegtuigen. Na afloop van de oorlog overleden John Marston en zijn zoon Roland die hem zou opvolgen kort na elkaar.

Sunbeam speelbal van fusies en overnames

De financiële positie van het merk verslechterde en in 1920 volgde een fusie met de fabrikanten Talbot en Darracq. Sunbeam en fusiepartners werden in 1935 overgenomen door de Britse Rootes Group die onder de nieuwe merknaam Sunbeam-Talbot tot 1954 goedverkopende modellen uitbracht zoals de Rapier en de 90 Mark II. Vanaf 1954 heette het merk weer Sunbeam. In de jaren 60 was het merk succesvol met modellen als de compacte stadsauto Imp uit 1963 en de open tweezitter Tiger uit 1964. In 1967 nam Chrysler Europe de Rootes Group over en daarmee ook Sunbeam. Het merk bracht in de jaren 70 alleen nog de Chrysler Sunbeam en Talbot Sunbeam uit. Toen Chrysler Europe in 1979 werd overgenomen betekende dat twee jaar later het einde van Sunbeam.

Sunbeam actief in de autosport

Al in 1910 deed Sunbeam met een speciale sigaarvormige racewagen, de ‘Nautilus’, mee aan de vermaarde Brookland races. In de jaren 20 en 30 volgen sportieve successen met de Sunbeam 1000 pk en de Silver Bullet. Met de Talbot Sunbeam Lotus was het merk in de jaren 70 ook actief in de rallysport.