1980 | Mercedes-Benz 500 SLC

In de jaren 70 racete Mercedes met zijn SLC coupés in het World Rally Championship en schreef geschiedenis als de enige auto ooit die een WRC-rally won met een V8-motor en een automatische transmissie. De SLC rallyauto's bleken erg sterk en betrouwbaar, wat vooral belangrijk was voor de extreem uitdagende gravelrally's, zoals de Ivoorkust rally en de Safari rally door het Afrikaanse continent.

In 1978, tijdens de slopende 39 dagen durende, 30.000 km lange Vuelta a La América del Sud, behaalden bijna standaard 450 SLC's de eerste vijf plaatsen in hun debuutevenement! Voor rally's op het Europese continent was de zware SLC niet de ideale auto voor de smalle, bochtige wegen. De legendarische ingenieur Erich Waxenberger werd ingeschakeld om de prestaties van de SLC in kortere Europese rally's te verbeteren. Om homologatieredenen moest Mercedes hun seriemodel aanpassen. Vanaf 1980 werd de 450 SLC 5.0 stopgezet en werd hij vervangen door de nieuwe 500 SLC. De 500 SLC werd gebouwd als een lichtgewicht 'homologatiespecial', met een lichtere aluminium M117 V8-motor met 240 pk en een 4-versnellingsbak in plaats van een 3-versnellingsbak. Ze werden geleverd met een lichtmetalen motorkap, deuren en kofferklep en reden op grotere lichtmetalen velgen met remschijven en ABS op alle vier de wielen. Ze waren allemaal links gestuurd en wogen minder dan 1.500 kg. Van deze aangepaste homologatiespecial werden slechts 1.133 auto's gebouwd en verkocht, voornamelijk in Duitsland, voor een prijs die dicht bij die van de Ferrari 308 GTB lag...

Deze specifieke auto is een echte 500 SLC met typecode 107026. Hij verkeert in een prachtige originele staat en rijdt prima. Het lagere gewicht en de toegenomen wendbaarheid zijn opmerkelijk achter het stuur. Hoewel de auto zeer comfortabel is, voel je dat deze wagen een duidelijk sportievere missie heeft dan enkel maar een luxe coupé te zijn.