Bentley Continental oldtimer kopen

Geschiedenis van de Bentley Continental

De oorsprong van de Bentley Continental gaat terug naar 1952, toen het model als sportieve, high-performance variant werd gepositioneerd binnen het Bentley-gamma. In de loop der decennia heeft de Continental zich ontwikkeld van een chassis voor carrosseriebouwers tot een volwaardig luxecoupé, geproduceerd in een eigen fabriek in Crewe. De eerste Continentals, zoals de R-Type, werden bekend om hun snelheid en hoog niveau van comfort, waarmee ze een nieuwe standaard zetten in het segment van snelle vierzitters. In 1984 volgde een nieuwe impuls: Bentley hernoemde het model Corniche naar Continental — geïnspireerd door Le Mans-succes en gericht op sportiever rijplezier dan zustermerk Rolls-Royce. De inzet van zware V8-motoren, vaak met turbo, bleef kenmerkend. Vanaf 1991 kreeg de Continental met de R een eigen, niet-Rolls-Royce-afgeleide coupé-ontwikkeling, waarmee Bentley zijn merkkarakter verscherpte en zich verder van Rolls-Royce distantieerde.

Modelhistorie

De eerste generatie Continental-modellen begon met de R-Type (1952-1955), daarna de S1, S2 en S3, met zowel zescilinder- als later V8-motoren. Na een onderbreking in de jaren '70 keerde de Continental terug met de R (1991), waarmee Bentley een volledig eigen coupé presenteerde. Deze werd later gesplitst in uitvoeringen zoals de sportieve Continental T (verkort chassis), R Mulliner met Widebody-carrosserie, en exclusieve modellen als de Continental SC Sedanca. Kenmerkend zijn de bijzonder geringe aantallen, vooral bij speciaal uitgeruste Mulliner-versies en Widebody-modellen. De Continental-serie geldt daarmee als vaandeldrager én laboratorium van technische vernieuwing, vaak met vooruitstrevende snufjes die het merk onderscheiden van Rolls-Royce. Speciale uitvoeringen zoals de Turbo maakten het mogelijk om op individuele wensen van vermogende klanten in te spelen.

Bijzonderheden en marktcijfers

De Bentley Continental is altijd gepositioneerd als het sportieve en technisch vooruitstrevende topmodel binnen het merk. Technische innovaties zoals Bosch-injectie, geavanceerde ABS-systemen en automatische transmissie bepaalden het karakter. Uitvoeringen als de R Mulliner en T waren bij introductie de snelste productievierszitters wereldwijd, met sprinttijden van 0-100 km/h onder de 6,5 seconden en een topsnelheid boven de 270 km/h.

Uniek binnen de Continental-familie zijn de handbreed uitgesmede Widebody-uitvoeringen en het intensief gebruik van hoogwaardige materialen, van exclusief lederen bekleding tot massief wortelnotenhout in het interieur. Er bestonden talloze individualiseringsopties, van kleur tot accessoires.

Technische gegevens

Sondermodellen en gelimiteerde series

Binnen de Continental-familie vallen vooral de Continental T (met verkort chassis voor een sportiever weggedrag), de R Mulliner (luxe Widebody en extra krachtig) en de zeldzame SC Sedanca (met uniek dak) op. De Mulliner-versies boden oneindige mogelijkheden tot individualisering: exclusieve kleuren, afwijkende leersoorten, speciale stiksels en unieke opties zoals gesigneerde instrumentenpanelen. Turbo-modellen zijn uiterst schaars; van de Continental Turbo zijn er slechts acht gebouwd tussen 1992 en 1995. Hierdoor behoren deze tot de meest begeerde uitvoeringen binnen de serie.

Motoren, prestaties en rijgedrag

De Bentley Continental blonk uit in souverein rijgedrag bij hoge snelheden dankzij het zware chassis, dubbele wishbone-ophanging en het enorme motorvermogen uit de 6.75-liter V8 met turbo. De typische acceleratie (0-100 km/h in 5,9–6,5 seconden) en topsnelheden van 270–273 km/h tonen aan dat dit geen klassieke 'stiff upper lip' Britse coupé is maar een echte gran turismo raffinement. De 4-traps automaat zorgt voor naadloos schakelgedrag. Verschillen tussen de diverse modellen komen tot uiting in exterieure bodywork-aanpassingen, wielbasis en rijgedrag; de T is geënt op sportievere beleving met een korter chassis, de Widebody/Mulliner op comfort en ruimte. - Continental R: Basismodel, lange wielbasis, klassieke uitstraling.

• Continental T: Kortere wielbasis, sportief chassis, sterkste turbo-motor. Meer acceleratievermogen en directere besturing.
• Continental R Mulliner / Widebody: Luxe 'widebody', extra krachtig, hoogste graad van personalisatie.

Design, interieur en accessoires

Het ontwerp van de Continental is traditioneel Brits, met scherpe lijnen en een imposant front, vaak voorzien van een klassiek matrix-grille en dubbele ronde koplampen. Het interieur verraadt handwerk: drie- of eenkleurige lederbekleding, massief wortelnotenhout, en volledig elektrisch verstelbare stoelen. Accessoiremogelijkheden zoals elektrisch verwarmde buitenspiegels, boardliteratuur, radio/CD, multifunctiestuur en climate control maken het comfortniveau compleet. Mulliner-uitvoeringen zijn bovendien herkenbaar aan hun brede carrosserie en exclusieve details zoals uniek stikwerk, gegraveerde typeplaatjes, speciale lakkleuren en custom velgen. Voor wie exclusiviteit zocht, bood de fabriek individuele afwerking ‘op aanvraag’.

Overige bijzonderheden

Bijzonder is de positie van de Bentley Continental in de zakelijke markt: als youngtimer vaak fiscaal aantrekkelijk, mede dankzij de leeftijd en het oorspronkelijke hoge aankoopbedrag. De Continental heeft een geringe afschrijving na de eerste jaren, wat de modellen speciaal maakt voor liefhebbers van Britse auto’s met een historie zonder directe Rolls-Royce-afgeleide. Techniek is in veel gevallen deels afgeleid van de Mulsanne/Turbo R, waardoor onderhoud bij specialisten goed uitvoerbaar is. Documentatie (serviceboekjes, boardliteratuur) is bij veel aangeboden exemplaren aanwezig.

Samenvatting

De Bentley Continental is een van de meest karaktervolle Britse coupés, geliefd om zijn compromisloze luxe, zeldzaamheid en motorische kracht. Met uitzonderlijke bouwkwaliteit, handmatig vervaardigde interieurs en technische verfijning onderscheidde deze lijn zich decennialang binnen het topsegment. Vooral de Mulliner, Widebody en T-modellen zijn onder liefhebbers in trek vanwege hun prestaties, optische aanwezigheid en individualiseringsmogelijkheden. Dankzij zijn unieke positie vormt de Continental dé Bentley als het om oldtimer- of youngtimeraanschaf gaat.