Norton d'epoca in vendita

Il marchio inglese Norton Motorcycle Company è stato fondato nel 1898 a Wolverhampton da James Lansdowne Norton. Meno di un decennio dopo lo stabilimento iniziò a produrre motociclette. Le caratteristiche peculiari dello storico brand consistevano in un mix di esclusivo old-english style e prestazioni competitive su pista.

Norton Motorcycle Company - Storia

Il nome Norton Motorcycle Company evoca il mondo del racing, nel quale la casa costruttrice inglese entrò di prepotenza nel 1907 vincendo la prima edizione del Tourist Trophy. Nel 1913, difficoltà finanziarie costrinsero il fondatore a far rilevare l'azienda dal suo principale creditore, che la ribattezzò Norton Company Ltd. Durante la Grande Guerra la produzione fu assorbita dalle commesse militari inglesi e russe, ma al termine riprese vigore la vocazione competitiva, con l'uscita di modelli di successo - talvolta ridisegnati anche in versione turistica –, campioni indiscussi in primis del Senior TT – 7 vittorie su 9 negli anni 1931-39 -. Dopo la Seconda Guerra Mondiale e la produzione militare annessa, la stagione di gloria della Norton continuò, ma in contemporanea si profilavano all'orizzonte varie ristrutturazioni amministrative. Nel 1956 l'azienda fu acquistata dal gruppo AMC, il quale fu a sua volta assorbito, circa un decennio dopo, dalla Manganese Bronze Holdings. Nel 1973, infine, dalla fusione dei brand Norton e Villiers nacque Norton Villiers Triumph. Alla chiusura della NVT Norton raccolse ancora vari successi nel racing, anche a merito del birotore Wankel prodotto a partire dal 1973. La difficile competizione con le moto nipponiche costrinse l'azienda a chiudere nel 1992.

Norton Motorcycle Company – Principali modelli

Model 18, Dominator, Manx, Commando: sono questi i modelli che più di ogni altro hanno permesso a Norton di raggiungere fama planetaria. La prima, prodotta a partire dal 1922, fu la capostipite dei modelli con motore a valvole in testa, ed ebbe come erede naturale, nel 1947, la Manx - il cui nome trae origine dall'isola di Man – vincitrice di moltissime competizioni. Possedeva il telaio Featherbed, ideato dall'ingegnere Rex McCandless, che conferiva eccellente stabilità alla moto, e che infatti da allora rappresentò la dotazione standard delle moto Norton fino agli anni '70. Praticamente contemporanea la Dominator, grande rivale della Triumph, con motore bicilindrico parallelo, sostituita nel 1968 dalla Commando 750. La Commando, declinata in vari modelli quali Roadster e Fastback, montava un motore alternativo ed ebbe notevole successo, finché nel 1973 uscì di produzione per lasciare spazio alle moto con birotore Wankel.

Norton Motorcycle Company – Il logo

Il logo Norton è merito della creatività della figlia maggiore del fondatore, e consisteva in una scritta nera, The Norton, su fondo argentato, con una linea ondulata a enfatizzarne l'eleganza. Nel 1913 lo sfondo divenne bianco e la forma dei caratteri divenne più sinuosa. In seguito si ebbero ulteriori restlyng, ma l'unicità del logo rimane inalterata grazie alla tipica linea ondulata che avvolge il lato superiore della scritta, insinuandosi fin sotto la n finale.