Willys-Knight d'epoca in vendita

La Willys-Knight era il marchio di fabbrica di una celebre casa americana di automobili rappresentata dalla Willys Overland Motors fondata da John North Willys nel 1908.

La storia della Willys-Knight

Molti degli appassionati d'auto ricorderanno le famose "jeep" verde scuro della Willys-Knight usate dai soldati americani durante le guerre che, ancora oggi, colpiscono l'immaginario della gente. Nel 1908 il fondatore comprò la Overland Automotive e le riassegnò il nome di Willys-Overland Motor Company introducendo il motore "Knight" caratterizzato dalle tipiche valvole "a manicotto" dalle prestazioni più efficienti. Subito dopo, tra il 1912 ed il 1918, l'azienda divenne il secondo produttore di macchine sul mercato americano. Nel corso della seconda guerra mondiale essa diede vita ad uno dei modelli più celebri che rispondeva al nome della "jeep MB" utilizzata con molto successo durante i conflitti delle forze armate americane. Il successo riscontrato portò la Willys-Knight a perseguire una politica di espansione. Fu costruita una nuova sede a Toledo e, poco dopo, furono acquisite altre società tra le quali la Duesenberg. Intorno al 1920 la Willys-Knight si trovò a dover fronteggiare i primi scioperi della classe operaia oltre a notevoli esposizioni finanziarie con le banche. Malgrado l'assunzione di famosi manager del tempo l'azienda si trascinò tra alti e bassi fino alla grande depressione del 1929. Negli anni 50 la Kaiser Motors rilevò la Willys-Knight trasformandosi nella Willys Motor Company. Agli inizi degli anni 60 il nome Willys sparì del tutto dal marchio.

Le classiche della Willys-Knight

Tra le auto più celebri della casa americana Willys-Knight è da ricordare la "Willys 77" che fu una delle prime ad essere prodotte. Aveva un motore a quattro cilindri che raggiungeva una velocità massima di 65 miglia all'ora con un consumo contenuto. Molto suggestiva è la "Willys-Knight grande sei roadster" costruita intorno al 1930 e particolarmente in voga a quei tempi al punto da diventare una icona del cinema statunitense. Da citare anche la "Stearns-Knight" un'auto berlina per 7 passeggeri dotata di un motore estremamente performante. Indimenticabile la "Willys MB" una jeep a quattro ruote motrici usata in guerra ed evolutasi successivamente nella "Jeep CL" una delle prime versioni civili di fuoristrada. Tra i modelli più recenti della Willys-Knight occorre ricordare la "CJ 8": un pickup d'uso civile, prodotto tra il 1981 ed il 1986, caratterizzato dalla trazione integrale per i luoghi più impervi.

Il logo della Willys-Knight

Il logo della Willys-Knight è simboleggiato da un cavaliere con una lancia. L'icona prende spunto da uno storico incontro che avvenne in Inghilterra tra John Willys e Charles Yale Knight. Quest'ultimo convinse Willis ad adottare il nuovo motore con valvole "a manicotto" che rispetto a quello tradizionale con valvole "a fungo" aveva il vantaggio di percorrere miglia con un consumo molto più ridotto.