1955 | Mercedes-Benz 300 SL "ali di gabbiano"

Questa straordinaria Gullwing è stata consegnata a New York il 12 ottobre 1955 e reimportata nel 1991. Nel 1999, il veicolo è stato completamente restaurato ed è stato utilizzato molto raramente da allora. Una documentazione completa di questo restauro è disponibile.

Equipaggiamento:

• Grigio
• Pelle rossa
• Set di valigie
• Volante in legno Nardi
• Radio Becker
• Cerchi cromati con chiusura centrale
• Conversione a impianto di accensione elettronico
• Ventola ausiliaria elettrica

La W 198 ha origine dalla vettura da corsa Mercedes-Benz W 194, che era già stata chiamata "300 SL" e che nel 1952 ottenne successi inaspettati nelle gare. L'anno precedente, Daimler-Benz aveva deciso di partecipare nuovamente alle gare nel 1952 e di costruire una vettura sportiva a questo scopo. Per ottenere una potenza sufficiente per le gare, fu necessario sviluppare ulteriormente il motore esistente della coupé 300 S (M 188). Ancora equipaggiato con carburatori, erogava 175 CV (129 kW).

Nel 1952, l'auto partecipò alle principali gare dell'anno, contro avversari molto più potenti. Per la prima volta, la nuova SL dimostrò velocità e affidabilità alla Mille Miglia all'inizio di maggio, ottenendo il secondo posto in questa gara di resistenza. Al Gran Premio di Berna fu ottenuta una tripla vittoria. La gara di 24 ore di Le Mans terminò inaspettatamente con una vittoria doppia. I vincitori furono Hermann Lang e Fritz Riess, che stabilirono un nuovo record nella storia di Le Mans con una velocità media complessiva di 155,575 km/h. Theo Helfrich e Helmut Niedermayr si classificarono secondi. Una gara al Nürburgring si concluse con una vittoria quadrupla. Alla Carrera Panamericana in Messico, la 300 SL, guidata da Karl Kling e Hans Klenk, trionfò di nuovo, nonostante un avvoltoio avesse attraversato il parabrezza. Ciò permise a Mercedes-Benz di riprendere i grandi successi nelle gare di prima della Seconda Guerra Mondiale.

Un veicolo notevole nella storia della SL fu la 300 SL con numero di telaio 0011/52, sviluppata per la stagione delle corse del 1953. Tuttavia, non fu mai utilizzata poiché Mercedes-Benz decise di partecipare alla Formula 1 nel 1954. Questa vettura unica, ancora di proprietà di Mercedes-Benz e ora sotto la tutela di Mercedes-Benz Classic, era già dotata di un motore a iniezione diretta di carburante e cerchi da 16 pollici. La trasmissione era montata sull'asse posteriore e la carrozzeria era stata ridisegnata per migliorare l'aerodinamica. Tuttavia, questa disposizione della trasmissione non fu adottata per il modello di produzione.

Inizialmente, non era prevista una produzione in serie della 300 SL. Tuttavia, Max Hoffman, l'importatore di veicoli Mercedes-Benz negli Stati Uniti, chiedeva da tempo una grande e una piccola vettura sportiva Mercedes per la sua clientela. La coupé da corsa del 1952, che aveva vinto inaspettatamente la Carrera Panamericana, servì come base. Dopo un'attenta considerazione, si decise di produrre la 300 SL in versione stradale come W 198 e fu anche annunciata la produzione della più piccola Mercedes-Benz W 121 B II (190 SL).

Meno di sei mesi dopo la decisione del consiglio, le due vetture sportive fecero il loro debutto all'"International Motor Sports Show" di New York, tenutosi dal 6 al 14 febbraio 1954. Mercedes-Benz ricevette una risposta molto positiva dai visitatori per la 300 SL e la 190 SL. La produzione in serie della 300 SL iniziò nell'agosto 1954 nello stabilimento di Sindelfingen. Rispetto alla 300 SL esposta negli Stati Uniti, il modello di produzione presentava piccoli cambiamenti, come i finestrini triangolari nelle porte, le serrature delle porte modificate, un volante a due razze invece del volante a tre razze con molle, un orologio e alcuni comandi riposizionati sul cruscotto. Furono aggiunte anche nuove leve per il riscaldamento e la ventilazione, che il modello esposto non aveva. Poco dopo l'inizio della produzione, o a partire dalla 51ª auto, la lunga leva del cambio che si inseriva direttamente nella trasmissione fu sostituita da una più corta con collegamento di cambio. I primi modelli W 198 furono venduti in Europa nel 1954 e il primo veicolo fu esportato negli Stati Uniti nel marzo 1955. Dei 1.400 Gullwing costruiti, la maggior parte—circa 1.100 unità—fu inviata negli Stati Uniti. Per le esigenze specifiche dei clienti americani (maggior comfort, bagagliaio più grande e spesso una cabriolet), fu prodotto dal 1957 il 300 SL Roadster (W 198 II), con 1.858 unità prodotte.

Il prezzo della W 198 fu fissato a 29.000 marchi tedeschi. Nel 1953, una Mercedes 170 Vb costava 7.900 DM. Tuttavia, nel 1954, la 300 SL non era l'auto più costosa nel programma Mercedes; la W 188 costava 5.500 DM in più. Il prezzo d'acquisto di una VW Maggiolino standard era di 4.400 DM nel 1953, che corrispondeva approssimativamente al reddito lordo annuo medio di un operaio industriale due anni dopo, con una settimana lavorativa di 48 ore.

Inizialmente, la distribuzione in Nord America era principalmente nelle mani di Max Hoffman e, successivamente, di Studebaker-Packard.

Ovviamente, prima della consegna, verrà eseguito un nuovo servizio clienti nella nostra officina Mercedes-Benz e il veicolo verrà nuovamente presentato al TÜV per l'approvazione.

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