Sunbeam à vendre

Fondée en 1888 à Wolverhampton (Angleterre) par John Marston Co. Ltd, la marque d’automobiles Sunbeam s’est vu décerner le Grand Prix attribué à une première voiture britannique s’étant illustrée en compétition automobile. À compter de 1936, l’entreprise a fait l’objet d’une acquisition par Rootes, qui a néanmoins continué de fabriquer des voitures sous le nom de la marque Sunbeam.

Historique de la marque

Cette marque britannique fournit des solutions pratiques depuis plus d’un centenaire. L’entreprise a d'abord débuté par la fabrication de bicyclettes, puis de motocyclettes, avant de transférer ses connaissances dans l’industrie automobile au 19e siècle.

Sunbeam s’est illustrée en remportant plusieurs records de vitesse terrestre en compétition automobile.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la production automobile a été stoppée et Sunbeam a mis ses capacités à contribution avec la construction de 647 avions.

Après la guerre, la production de véhicules Sunbeam a été réactivée à Londres. À compter de 1946, la production a été déplacée dans la nouvelle usine Rootes, située dans le Warwickshire à Ryton-on-Dunsmore. Quant à une ancienne usine implantée à North-Kensington, elle a été transformée en centre admistratif de Rootes.

L’entreprise est également reconnue pour ses appareils ménagers d’une grande polyvalence et des plus populaires auprès des consommateurs, tels que des grille-pains, fers à repasser, couvertures chauffantes, coussins chauffants, vaporisateurs et humidificateurs.

Changement d’orientation en 1940

Après le rachat de l’entreprise par Rootes en 1936, même s’il avait été initialement convenu de poursuivre le travail de cette marque sous la forme d’une voiture de grand format luxueuse et assez onéreuse, un changement d’orientation majeur est survenu seulement quatre années plus tard. En 1940, il a été annoncé que Sunbeam Motors s’associait à Clément-Talbot pour produire des automobiles de qualité offertes à prix raisonnables (sous le nom de Sunbeam-Talbot Limited).

Par exemple, à l’été 1948, les modèles 80 et 90 consistaient en une conception rationalisée comportant des ailes avant avec phares intégrés d’une manière ressemblant à un avion de chasse. Le modèle 80 plutôt austère de l’après-guerre comportait un petit moteur. Quant aux 90, elles étaient dotées d’une version modifiée du moteur 4-cylindres Humber Hawk. Les deux modèles furent offerts avec carrosserie berline ou drophead coupé.

Un nom s’impose pour un nouveau modèle

L’entreprise s'est distinguée en 1952 à la Coupe des Alpes, en remportant trois coupes. Ces performances exceptionnelles ont inspiré l’entreprise à concocter un nom pour un nouveau modèle : c’est ainsi que les fameuses Sunbeam Alpines ont vu le jour.

La première voiture Alpine consistait en une sportive à deux places, conçue sur la base d’une décapotable standard à 4 places. Ayant été des plus remarquées lors de nombreux rallyes, cette voiture a été fabriquée de 1953 à 1955, pour donner suite à une série de variantes.

La variante Hunter consiste en une fastback 2-portes inspirée d’un modèle Minx. Cette Sunbeam est décrite comme étant une version moins élaborée d’une Sunbeam Rapier.