DeSoto à vendre

Fondée le 4 août 1928, la marque De Soto a été créé par Walter P. Chrysler, propriétaire de la Chrysler Corporation. Les voitures De Soto occupèrent une place de choix dans la liste des constructeurs outre-Atlantique mais les restructurations internes de la société-mère eurent raison d'elles le 30 novembre 1960.

Origine de la marque De Soto

Walter P. Chrysler n'a cessé de vouloir faire progresser sa firme. Dès 1926, il s'intéresse à son concurrent : Dodge. Il essaie d'ailleurs de le racheter, sans grand succès. Alors qu'il retente sa chance deux ans plus tard, il crée De Soto. Peu de temps après l'apparition de la marque sur le marché, Walter P. réussit l’acquisition de Dodge, il se retrouve désormais avec trois marques dans le même positionnement : Chrysler, Dodge et De Soto. Il se murmure d'ailleurs que c'est, en partie, pour cette raison que De Soto fut sacrifiée en 1960 : la marque faisait l'intermédiaire entre les Chrysler luxueuses et les Dodge, économiques. Elle était à la fois bon marché et de bonne qualité. 

De Soto, un nom peu commun

Le logo des voitures de la firme est composé d'un conquistador espagnol. Il symbolise Hernando de Soto, qui découvrit une grande partie de l'Amérique de l'Arkansas en passant par le Texas, jusqu'au Mississippi, qu'il découvrit le 8 mai 1541.  Au États-Unis, de nombreuses villes portent son nom, d'où le succès fulgurant de la marque dès son début. En effet, dès l'annonce de Walter P. 500 concessionnaires se manifestèrent, si bien que le premier modèle, la « DeSoto SIX K 1929 », atteignit 90 000 exemplaires produits dès la première année et 100 000 quelques semaines plus tard.

De Soto, une marque, des modèles phare

Nous vous avons déjà parlé de la « DeSoto SIX K 1929 ». Il existait en sept  choix de carrosseries, était muni d'un moteur 6 cylindres, atteignait 55cv, possédait des freins hydrauliques Lockheed, un filtre à huile, des essuie-glaces, une serrure de contact, un contrôle pour les phares, une trousse à outils avec un pistolet à graisse pour un prix de 885$. En outre, dès 1934, la firme a produit la " De Soto Airflow". Cette voiture est le résultat d'étude des ingénieurs Chrysler, démontrant que les voitures contemporaines de l'époque se déplaçaient plus efficacement dans l'air avec un corps inversé. Dès lors, ils travaillèrent loin des ateliers Chrysler pour produire leur petit bijou de technologie : la « Airflow ». Dotée d'un look particulier, elle ne sera vendue qu'à 15 825 exemplaires, malgré un prix attractif de 995$. Trop avant-gardiste pour l'époque, elle sera remplacée par la « Airflow S1 ». La ligne devra toutefois être abandonnée en 1936, mal perçue par le public. En 1941, apparaît la « De Soto Deluxe », puis la « De Soto Costum » en 1942. 24 771 exemplaires sortiront d'usine avant l'arrêt de la production pendant la guerre. Dès 1946, la « Custom » revoie le jour. Dotée d'un moteur 6 cylindre, elle n'aura de cesse d'évoluer pour le plus grand plaisir du public.

La fin de la marque

Après avoir fait montre de vitesse et d'endurance : en 1932, le pilote Peter DePalo aura même traversé les États-Unis en dix jours au volant d'une De Soto, pour une vitesse pouvant atteindre 80 miles par heure; De Soto s'éteint en 1960. C'est la séparation, des marques de Chrysler, qui précipita la fin de De Soto. Les concessionnaires préférant conserver les noms plus connus comme Plymouth.