Checker à vendre

Il existe de nombreux symboles représentant la ville de New-York. Les célèbres taxis jaunes en font partie. Qu'ils soient de marque Ford, Chevrolet ou Toyota, ils ont en commun un même ancêtre : les Checker Cab.

Naissance de la Checker Cab Manufacturing Co

L'entreprise Checker Cab Manufacturing Co a vu le jour en 1922. Son fondateur, Morris Markin a rénit trois entreprises en une. À l'origine, la Checker Taxi of Chigago fournissait la ville de taxis, construits à partir du châssis de la firme Commonwealth Motors de Jolliet (en Illinois) et de carrosserie de la firme Markin Body Corporation de Chicago. Le coup de génie de Markin est d'avoir absorbé le tout pour ne plus former qu'une seule compagnie.

La politique de Checker : la fonctionnalité avant l'esthétisme

Il en est ainsi des modèles Checker Marathon. Leur coffre permettait de transporter une grande quantité de bagages. À l'arrière, l’espace offert était étudié pour recevoir un grand nombre de passagers. Leur fiabilité et leur faible coût d'entretien en faisait des modèles particulièrement appréciés. Ils seront équipés de moteurs de Buda, Continental, Lycoming, et pour finir, par le must du must : des composantes mécaniques de Chevrolet dès 1964.

La Checker cab en modèles et en moteurs

La première Checker cab C-44 sort de l'usine de Kalamazoo (Michigan) le 12 juillet 1922. Cette année-là, près de 1800 exemplaires seront produits. Dès 1923, les Checker cab H-2 sont équipés de moteur Buda 4 cylindres mais 6 cylindres à partir du modèle G-6 de 1927. Il en sera de même durant 10 ans, jusqu'en 1934, année durant laquelle la Checker T8 se voit équipée d'un moteur 8 cylindres Lycoming. Parallèlement, l'entreprise tente une diversification en produisant des breaks et des Limousines à usage privé. Le 8 février, la Checker Superba (un break aux finitions standardisées) est présentée au Salon de l'auto de Chicago. 1050 modèles furent produits cette première année. Ils varieront peu jusqu'à 1982. en 1961, l'entreprise ajoute un break, finitions spéciales, appelé Checker Marathon. 5863 véhicules seront vendus.

Du changement dans l'immobilisme

En 1970, Morris Marklin décède. Son fils lui succède et apporte une modification aux modèles de la marque : un pare-choc légèrement différent. 1974, les carrosseries n'ont pas évolué, mais les pare-chocs absorbants s'y intègrent. Avec le Checker Aerobus, ce sont 15 places passagers que les limousines Checker peuvent accueillir. Puis le déclin survient progressivement. Le dernier véhicule à sortir de l'usine sera la deux millième Checker. Elle sera produite le 12 juillet 1982, soit exactement 60 ans jour pour jour après le premier véhicule produit par la marque.

Le saviez-vous

En 1976, c'est un Checker aux normes antipollution, qui apparaît dans le film de Scorsese : Taxi Driver.  La couleur jaune des taxis New-yorkais est imposée dès 1915 suite à une étude de l'université de Chicago arguant que cette couleur est la plus visible de loin.