Austin-Healey Sprite Coupé à vendre

La Sprite est une voiture décapotable à deux places conçue par la firme Austin Healey en 1958. Ce modèle britannique figure aujourd'hui parmi les collections des amateurs de belles mécaniques.

Austin Healey Sprite : l'histoire

La marque britannique Austin Healey a été fondée après la conclusion d'un accord entre l'ingénieur automobile Donald Healey et la société Austin du groupe British Motor Corporation. Le constructeur britannique a lancé le modèle Austin Healey Sprite en 1958 afin de compléter sa collection, mais aussi pour faire plaisir aux fans des roadsters. D'une petite taille, la Sprite était bel et bien une voiture sportive. Elle a été construite sur la base de son prédécesseur qu'est l'Austin A35. A l'époque, l'Austin Healey Sprite possédait un moteur de 1100 cc entraînant une puissance de 60 ch, ce qui lui avait permis d'atteindre une vitesse en pointe de 145km/h. Côté esthétique, la Sprite revisitait le design de la MG Midget. En effet, l'Austin Healey Sprite était l'incarnation absolue des roadsters britanniques.

Austin Healey Sprite : ses versions les plus caractéristiques

Le premier modèle Sprite fut l'Austin Healey Mark 1 ou Mk 1qui était produit en 48 987 exemplaires depuis 1958 jusqu'à 1961. Cette voiture était équipée d'un moteur quatre cylindres en ligne délivrant une puissance maximale de 43 ch. On y trouvait également huit soupapes en tête. Il faut noter que c'était le même moteur que celui de la Morris Minor. Caractérisée par ses phares ayant l'allure des yeux de grenouilles, la Sprite Mk1 s'était rapidement surnommée « Frogeye ».

L'Austin Healey Sprite changeait de forme à partir de 1961 et portait le nom de Sprite Mk 2. Son moteur quatre cylindres en ligne était alimenté par deux carburateurs et développait une puissance de 50 ch. Elle était pourvue d'une boîte de vitesse manuelle à quatre rapports et atteignait une vitesse maximale de 136 km/h. La production de l'Austin Healey Mk 2 avait pris fin en 1964. Le constructeur britannique n'a pas cessé d'élargir sa gamme de petites voitures sportives.

En 1964 sorti la Sprite Mk 3 dotée d'un moteur quatre cylindres avec une boîte manuelle. Ce roadster à deux places possédait une performance quasi-identique à celle de la Midget Mk 2. La puissance de son moteur était de 60 ch. Par ailleurs, l'Austin Healey Mk 3 intégrait de nouvelles grandes soupapes, mais aussi un tableau de bord luxueux. Cette troisième version de Sprite a été produite jusqu'à 1966.

La Mk 3 était suivie de la Mk 4 en 1966. Cette dernière version d'Austin Healey Sprite était pourvue d'une capote fixe, ce qui la distinguait des modèles précédents. Moteur quatre cylindres, grandes soupapes, boîte manuelle… tous les éléments mécaniques des versions antérieures ont été vus sur la Sprite Mk 4. Si la puissance du moteur de la Mk 3 est de 60 ch, celle de la Mk 4 est de 65 ch.