1967 | Morris Mini Cooper 998 MK1

Une petite voiture à la légende colossale: la Morris Cooper Mini de 1967

Lorsque la crise du canal de Suez éclate, en 1956, l’essence vient à manquer en Grande-Bretagne. British Motor Corporation décide de créer une petite voiture abordable pour la classe moyenne, en plein essor.

L’ingénieur Alec Issigonis a carte blanche. Il écarte les essieux le plus possible l’un de l’autre, positionne le moteur en travers et la boîte de vitesses juste en dessous. Résultat: une voiture de trois mètres de long pouvant transporter quatre adultes, une véritable prouesse! Les portes abritent de larges rangements pouvant loger des bouteilles de lait ou de bière. En contrepartie, Issigonis fait une croix sur les fenêtres à manivelle. La Mini doit aussi procurer du plaisir au volant, et elle le fait avec brio: la direction est franche comme dans un kart, la tenue de route impeccable (tout comme la suspension). Comment est-ce possible? Tout simplement grâce aux petites roues placées dans les angles et à sa suspension robuste.

Commercialisée dans un premier temps à la fois sous la marque Austin et sous la marque Morris, la Mini est très appréciée, notamment par de nombreuses célébrités: la princesse Margaret et le mannequin Twiggy en conduisent une, tout comme Paul McCartney ou Farah Pahlavi, l’épouse du shah de Perse. Le constructeur de Formule 1 John Cooper y ajoute une touche de glamour en gonflant le moteur et en ajoutant des freins à disque. La Mini Cooper remporte le Rallye Monte Carlo à trois reprises dans les années 1960. À l’époque, sa domination est telle que les commissaires de course tentent de l’empêcher de gagner sous des prétextes hallucinants. Lors du Rallye des Tulipes aux Pays-Bas, l’Anglais Tony Fall est retiré du classement en raison de l’absence d’un filtre à air et ce, malgré l’acceptation préalable de sa demande de retrait du filtre en papier.

La plus grande entre les petites et souvent la plus rapide parmi les grandes, la Mini est avant tout anticonformiste. À une époque marquée par l’émancipation sociale, voilà une voiture à laquelle les femmes et les hommes de tous horizons peuvent s’identifier. La Mini est tellement populaire qu’elle survit même à sa remplaçante, la Mini Metro. Elle sera fabriquée jusqu’en 2000, pour un total de 5,3 millions d’exemplaires.

Notre modèle proposé aux enchères est un véhicule livré en Suisse ayant eu vraisemblablement un seul propriétaire. De nombreuses réparations de la carrosserie et des pièces mécaniques ont été réalisées au cours des dernières années, de sorte que la voiture se trouve actuellement dans un état généralement bon. Un classique à prix abordable qui offrira à son nouveau propriétaire un plaisir de conduite certain ainsi qu’une présence immanquable sur les routes.