1977 | Mini 1100 Special

Un champion petit format - la Mini 1100 édition spéciale Monte Carlo de 1977

Lorsque la crise du canal de Suez éclate, en 1956, l’essence vient à manquer en Grande-Bretagne. British Motor Corporation décide de créer une petite voiture abordable pour la classe moyenne, en plein essor. L’ingénieur Alec Issigonis a carte blanche. Il écarte les essieux le plus possible l’un de l’autre, positionne le moteur en travers et la boîte de vitesses juste en dessous. Résultat: une voiture de trois mètres de long pouvant transporter quatre adultes, une véritable prouesse! Les portes abritent de larges rangements pouvant loger des bouteilles de lait ou de bière. En contrepartie, Issigonis fait une croix sur les fenêtres à manivelle. La Mini doit aussi procurer du plaisir au volant, et elle le fait avec brio: la direction est franche comme dans un kart, la tenue de route impeccable (tout comme la suspension). Comment est-ce possible? Tout simplement grâce aux petites roues placées dans les angles et à sa suspension robuste.

Le constructeur de Formule 1 John Cooper y ajoute une touche de glamour en gonflant le moteur et en ajoutant des freins à disque. La Mini Cooper remporte le Rallye Monte Carlo à trois reprises dans les années 1960. À l’époque, sa domination est telle que les commissaires de course tentent de l’empêcher de gagner sous des prétextes hallucinants. Lors du Rallye des Tulipes aux Pays-Bas, l’Anglais Tony Fall est retiré du classement en raison de l’absence d’un filtre à air et ce, malgré l’acceptation préalable de sa demande de retrait du filtre en papier.

La plus grande entre les petites et souvent la plus rapide parmi les grandes, la Mini est avant tout anticonformiste. À une époque marquée par l’émancipation sociale, voilà une voiture à laquelle les femmes et les hommes de tous horizons peuvent s’identifier. La Mini est tellement populaire qu’elle survit même à sa remplaçante, la Mini Metro. Elle sera fabriquée jusqu’en 2000, pour un total de 5,3 millions d’exemplaires.

La Mini présentée ici est un hommage à la voiture ayant remporté le Rallye Monte Carlo de 1964, reconnaissable entre toutes et reproduite de manière très professionnelle. Le propriétaire actuel en a fait l’acquisition récemment en 2020. En 2023, la Mini a été conduite à l’occasion du Rallye Coupe des Alpes. Elle est encore équipée d’un odomètre. La rumeur prétend qu’elle a mis une pression énorme sur les concurrents plus forts, en particulier dans les virages serrés en épingle à cheveux, c’est-à-dire exactement là où la Mini Special 1100 est le plus dans son élément. Elle capte tous les regards et apporte de la joie où qu’elle se trouve, sans oublier un véritable plaisir derrière le volant.