1932 | Graham 8 Lucenti Special

Numéro d'immatriculation: DZ-65-42


*Lucenti Graham Period Indy 500 Race Car (1932) – Une authentique monoplace américaine d’Indy
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Nous sommes en 1934. Les moteurs rugissent, les tribunes de l'Indianapolis Motor Speedway sont pleines à craquer et l'air est saturé de l'odeur d'huile et d'essence. Sur la grille de départ se tient la Lucenti Special, une Indy racer basse et agressive, conçue par trois passionnés de sport automobile de Pittsburgh. Une voiture qui, dès l'époque, écrivait déjà l'histoire.

Et le plus incroyable ? Ce n’est pas une relique oubliée. Cette Lucenti Graham a été entièrement restaurée et est en parfait état – exactement comme lorsqu’elle a franchi la ligne d’arrivée en 10ᵉ position lors des 500 Miles d’Indianapolis en 1934 !
Si cette voiture n’est pas une véritable machine à voyager dans le temps, alors rien ne l’est. Elle incarne une époque où des passionnés, avec des moyens limités, se sont mesurés aux plus grands noms du sport automobile. Un temps où l’on repoussait sans cesse les limites de l’ingénierie et du pilotage. Cette Lucenti a foulé l’asphalte sous les acclamations des tribunes d’Indianapolis, est passée entre les mains de pilotes oubliés et, après un voyage exceptionnel, a retrouvé toute sa gloire d’antan. Nous sommes totalement fascinés par cette Lucenti, un bolide extraordinaire qui mérite un véritable passionné.


*Indy 500 dans les années 30 : la Junk Formula
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Les années 1930 furent une période difficile pour le sport automobile. La Grande Dépression a frappé de plein fouet, rendant inabordables les voitures de course ultra-perfectionnées des grandes marques comme Miller et Duesenberg. Mais les 500 miles d'Indianapolis devaient perdurer. Une solution d’urgence fut donc adoptée : la Junk Formula.
Entre 1930 et 1935, les équipes furent autorisées à concevoir des voitures de course plus accessibles, basées sur des voitures de série. Le résultat ? Une explosion de créativité et d’ingéniosité mécanique, avec des bolides issus de garages privés plutôt que de grandes usines. Et c’est dans ce contexte que la Lucenti Graham entre en scène.


*Un bolide conçu par des passionnés avec des ambitions de Grand Prix
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En 1932, trois passionnés de Pittsburgh, en Pennsylvanie, unirent leurs forces : Angelo Lucenti, Roy Painter et John Saunders. Leur projet ? Construire leur propre monoplace pour les 500 Miles d’Indianapolis, en prenant pour base une Graham Blue Streak Eight.

Pourquoi cette Lucenti est-elle si spéciale ?

- Moteur huit cylindres en ligne de 4,3 litres (265 cubic inches) en configuration L-head, équipé de soupapes agrandies et d’un collecteur d’admission sur mesure avec quatre carburateurs Winfield Model SR.
- Châssis bas et aérodynamique, grâce à une structure en banjo unique, permettant le passage de l’essieu arrière à travers le châssis, abaissant ainsi le centre de gravité au maximum.
- Voiture de course artisanale, construite par des passionnés, destinée au plus grand événement du sport automobile américain.

Baptisée ‘Lupasa Special’ (un acronyme des premières lettres des noms de ses créateurs), la voiture tenta de se qualifier pour l’Indy 500 en 1932, mais échoua de peu. Une tentative sur le circuit de Syracuse fut également infructueuse. Mais Lucenti ne baissa pas les bras.


*Indy 500 en 1934 : la consécration !
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Deux ans plus tard, Lucenti revint avec la même voiture, rebaptisée ‘Lucenti Special’. Cette fois-ci, la qualification fut un succès : le pilote Herb Ardinger atteignit une vitesse moyenne de 111,7 mph sur l’ovale de 2,5 miles, obtenant ainsi son ticket pour la course !

- Position de départ : milieu de grille
- Pilotes : Herb Ardinger, puis Danny Day
- Résultat : 10e place aux 500 Miles d’Indianapolis en 1934 !
- Autres courses : 8e place à Springfield et Syracuse


*D’un orphelinat au Concours d’Élégance
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L’histoire prend ensuite un tournant aussi surprenant qu’incroyable. Après sa carrière en compétition, la Lucenti Special atterrit… dans un orphelinat ! Oui, elle fut utilisée comme jeu pour les enfants. Heureusement, elle fut sauvée en 1950 par un collectionneur, qui la conserva précieusement pendant 55 ans.

En 2006, elle fut redécouverte, et un travail de restauration complet et fidèle à son histoire fut entrepris. Incroyablement, la carrosserie en aluminium et le moteur d’origine étaient toujours intacts. Seuls l’échappement et l’intérieur durent être refaits. Le résultat ? Une Lucenti en excellent état, restaurée dans sa configuration d’origine des 500 Miles d’Indianapolis 1934. Cette restauration méticuleuse permit à la voiture de remporter sa catégorie au prestigieux Concours d’Élégance d’Amelia Island en 2010.


*Les caractéristiques uniques de cette Lucenti
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- Véritable monoplace des 500 Miles d’Indianapolis de 1932, préservée et restaurée
- Spécifications d’origine de 1934, un authentique morceau d’histoire du sport automobile américain
- Une machine intemporelle, pure et mécaniquement brillante, un véritable bolide de la ‘Junk Formula’
- L’un des derniers exemplaires de cette génération de voitures de course encore existants


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