1955 | Mercedes-Benz 300 SL "Gullwing"

Este impresionante Gullwing fue entregado en Nueva York el 12 de octubre de 1955 y reimportado en 1991. En 1999, el vehículo fue completamente restaurado y desde entonces ha sido utilizado muy raramente. Existe una extensa documentación sobre esta restauración.

Equipamiento:

• Gris
• Cuero rojo
• Juego de maletas
• Volante de madera Nardi
• Radio Becker
• Llantas cromadas con cierre central
• Conversión a sistema de encendido electrónico
• Ventilador auxiliar eléctrico

El W 198 tiene su origen en el coche de carreras Mercedes-Benz W 194, que ya había recibido el nombre de "300 SL" y que logró éxitos inesperados en las carreras en 1952. El año anterior, Daimler-Benz había decidido participar de nuevo en las carreras en 1952 y construir un coche deportivo para este propósito. Para lograr una potencia suficiente para las carreras, fue necesario desarrollar aún más el motor existente del coupé 300 S (M 188). Todavía equipado con carburadores, entregaba 175 PS (129 kW).

En 1952, el coche participó en las principales carreras del año, contra oponentes mucho más poderosos. Por primera vez, el nuevo SL demostró velocidad y fiabilidad en la Mille Miglia a principios de mayo, consiguiendo el segundo lugar en esta carrera de resistencia. En el Gran Premio de Berna se logró una triple victoria. La carrera de 24 horas de Le Mans terminó inesperadamente con una victoria doble. Los ganadores fueron Hermann Lang y Fritz Riess, quienes establecieron un nuevo récord en la historia de Le Mans con una velocidad media de 155,575 km/h. Theo Helfrich y Helmut Niedermayr ocuparon el segundo lugar. Una carrera en Nürburgring terminó con una victoria cuádruple. En la Carrera Panamericana en México, el 300 SL, conducido por Karl Kling y Hans Klenk, triunfó de nuevo, a pesar de que un buitre rompió el parabrisas. Esto permitió que Mercedes-Benz volviera a los grandes éxitos en las carreras antes de la Segunda Guerra Mundial.

Un vehículo notable en la historia del SL fue el 300 SL con número de chasis 0011/52, desarrollado para la temporada de carreras de 1953. Sin embargo, nunca se utilizó ya que Mercedes-Benz decidió participar en la Fórmula 1 en 1954. Este coche único, que aún se encuentra en posesión de Mercedes-Benz y ahora bajo el cuidado de Mercedes-Benz Classic, ya contaba con un motor de inyección directa de combustible y llantas de 16 pulgadas. Su transmisión estaba montada en el eje trasero y la carrocería había sido rediseñada para mejorar la aerodinámica. Sin embargo, esta disposición de la transmisión no se adoptó para el modelo de producción.

Inicialmente, no había planes para una producción en serie del 300 SL. Sin embargo, Max Hoffman, el importador de vehículos Mercedes-Benz en EE.UU., llevaba mucho tiempo solicitando un coche deportivo grande y uno pequeño para sus clientes. El coupé de carreras de 1952, que había ganado inesperadamente la Carrera Panamericana, sirvió de base para la producción en serie. Tras una cuidadosa consideración, se decidió producir el 300 SL en una versión de calle como el W 198, y también se anunció la producción del Mercedes-Benz W 121 B II (190 SL) más pequeño.

Menos de seis meses después de la decisión del consejo, los dos coches deportivos debutaron en el "International Motor Sports Show" en Nueva York, que se celebró del 6 al 14 de febrero de 1954. Mercedes-Benz recibió una respuesta muy positiva del público para el 300 SL y el 190 SL. La producción en serie del 300 SL comenzó en agosto de 1954 en la planta de Sindelfingen. En comparación con el 300 SL exhibido en EE.UU., el modelo de producción presentaba pequeños cambios, como ventanas triangulares en las puertas, cerraduras de puertas revisadas, un volante de dos radios en lugar del volante de tres radios con resortes, un reloj y algunos botones que se reposicionaron en el tablero. También se agregaron nuevas palancas para la calefacción y la ventilación, que el modelo de exhibición no tenía. Poco después de comenzar la producción, o a partir del 51º coche, la palanca de cambios larga que se insertaba directamente en la transmisión fue reemplazada por una más corta con un enlace de cambio. Los primeros modelos W 198 se vendieron en Europa en 1954, y el primer vehículo se exportó a EE.UU. en marzo de 1955. De los 1,400 Gullwings construidos, la mayoría—alrededor de 1,100 unidades—fueron enviadas a los EE.UU. Para las necesidades específicas de los clientes estadounidenses (mayor comodidad, maletero más grande y, a menudo, un descapotable), se fabricó el 300 SL Roadster (W 198 II) a partir de 1957, con 1,858 unidades producidas.

El precio del W 198 se fijó en 29,000 marcos alemanes. En 1953, un Mercedes 170 Vb costaba 7,900 DM. Sin embargo, en 1954, el 300 SL no era el coche más caro del programa de Mercedes; el W 188 costaba 5,500 DM más. El precio de compra de un VW Beetle estándar era de 4,400 DM en 1953, lo que correspondía aproximadamente al salario bruto anual promedio de un trabajador industrial dos años después, con una jornada laboral semanal de 48 horas.

Al principio, la distribución en América del Norte estaba principalmente en manos de Max Hoffman, y más tarde con Studebaker-Packard.

Por supuesto, antes de la entrega, se realizará un nuevo servicio al cliente en nuestro taller de Mercedes-Benz y el vehículo será presentado nuevamente al TÜV para su homologación.

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